Nous sommes à la fin des années 1980. Bad sort en août 1987, presque cinq ans après Thriller. Le défi est délicat : donner une suite à un phénomène devenu gigantesque. Jackson ne tente pas de refaire le même disque. Il durcit son image. Boucles plus longues. Vestes bardées de boucles et de sangles. Attitude plus agressive. Chorégraphies millimétrées. Musique plus punchy.

Musicalement, Bad aligne notamment The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror, Dirty Diana et Smooth Criminal. L’album devient le premier à placer cinq singles consécutifs en tête du classement américain. Mais pour comprendre cette période, il faut quitter le studio. Direction la scène.

Le Bad World Tour débute en 1987. C’est la première tournée mondiale de Michael Jackson en tant qu’artiste solo. Et là, changement d’échelle.

Le perfectionniste et son magnétoscope

Voilà un détail qui raconte beaucoup mieux Michael Jackson qu’une montagne de superlatifs. Pendant le Bad Tour, le signal vidéo utilisé pour les écrans géants des concerts était enregistré. Pourquoi ? Parce que Michael voulait regarder les images ensuite.

Il étudiait ses propres spectacles sur cassette VHS entre deux dates. Mouvements, musiciens, danseurs, choristes : tout pouvait être analysé puis corrigé. Imagine. Tu viens de remplir un stade. Le public est hystérique. Tout le monde te félicite. Et toi, tu rentres regarder la cassette pour voir ce qui pourrait être mieux demain.

À Wembley, cette obsession du détail prend des proportions vertigineuses. Michael y donne sept concerts à guichets fermés en 1988. Celui du 16 juillet réunit environ 72 000 personnes. Le prince Charles et Diana se trouvent dans le public. La VHS de cette soirée sera justement conservée. Des décennies plus tard, elle permettra la publication du concert Live at Wembley July 16, 1988.

Tableau de Michael Jackson époque Bad Tour : pas de bouton pause

Regarde le visage. Le chanteur ne pose pas. La bouche est ouverte. Le regard accroche directement celui du spectateur. Toute l’expression semble saisie au milieu d’un morceau plutôt qu’entre deux prises photographiques. C’est précisément ce qui m’intéressait ici. J’ai poussé la composition dans le même sens.

Les couleurs attaquent par blocs. Jaune, rose, vert, turquoise, violet et noir fragmentent le portrait du King of Pop. Autour, les formes géométriques se multiplient. Hexagones, lignes concentriques, structures techniques et projections construisent une sorte de vibration permanente. Même les cheveux semblent entraînés par le mouvement. Le blanc autour de la composition devient presque du silence. Tout ce qui se passe au centre paraît alors encore plus bruyant.

Pour la version poster Bad Tour, cette netteté graphique renforce l’énergie générale. L’impression sur toile donne une autre lecture, plus axée sur la matière et les contrastes.

Ce n’est pas Michael Jackson qui te regarde calmement depuis une photo promotionnelle. C’est le performer. Celui qui vérifiait encore sa prestation sur VHS après avoir fait exploser Wembley. Le concert est terminé depuis longtemps. Ce tableau de Michael Jackson époque Bad Tour, lui, n’a visiblement pas reçu l’info.

Œuvre signée par l’artiste Totor (exclusivité Splashed!)
Image de référence : Michael Jackson – 1992 – Concert Wemblay Londres© Thierry Salliou – AFP

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Thriller paraît en novembre 1982. Neuf titres seulement. Mais quelle concentration. Billie Jean, Beat It, Human Nature, Wanna Be Startin’ Somethin’ et Thriller se retrouvent sur le même disque. Le mélange refuse gentiment de choisir une case. Pop, funk, soul et Rock circulent librement.

Quincy Jones produit l’album avec Jackson. Eddie Van Halen pose son solo sur Beat It. Paul McCartney partage The Girl Is Mine. Puis les images prennent le pouvoir. Le court métrage Thriller, réalisé par John Landis, dure presque quatorze minutes. Zombies, chorégraphie, maquillage et cinéma d’horreur envahissent alors ce qu’on appelait encore simplement un clip.

À partir de là, une chanson peut aussi devenir un petit événement de cinéma.

Huit Grammy Awards et une histoire de lunettes

Le 28 février 1984, Michael Jackson passe une partie considérable de sa soirée à se lever de son fauteuil. Il remporte huit Grammy Awards. Au septième trophée, un détail inattendu vient casser le protocole.

Katharine Hepburn lui avait demandé d’arrêter de cacher ses yeux derrière ses célèbres lunettes noires. Jackson s’était promis de les retirer s’il atteignait sept récompenses dans la soirée. Septième Grammy. Lunettes retirées.

La soirée se termine finalement avec huit trophées. Beat It reçoit notamment celui de l’enregistrement de l’année. Thriller devient album de l’année.

Tableau de Michael Jackson époque Thriller : avant les zombies, la lumière

Mon portrait ne reprend ni les morts-vivants ni la veste rouge du court métrage. J’ai préféré le Michael Jackson lumineux du début des années 1980. Son visage occupe tout le centre de la composition. Il est calme, presque doux. Les boucles noires forment une masse dense autour de lui.

La peinture, elle, refuse cette tranquillité. Turquoise, vert, orange, rose, rouge et bleu traversent le visage. Des cercles s’empilent et se croisent. Les projections éclatent autour des cheveux du chanteur. Certaines zones disparaissent dans la matière avant de revenir sous forme de traits très fins. Le fond blanc laisse respirer l’ensemble. Ce choix accentue encore la luminosité des couleurs.

Le résultat fonctionne comme un contrepoint à l’imagerie horrifique de Thriller. Pas de cimetière. Pas de lune pleine. Pas besoin non plus de louer douze zombies pour compléter la décoration.

Le poster de Michael Jackson conserve un aspect graphique et très lumineux. Sur toile, les textures et les superpositions prennent davantage de présence.

C’est le Michael des années Thriller. Celui du moment où la musique, la danse et l’image commencent à se confondre. Tu peux donc aimer les années 80 sans transformer ton salon en musée de cire. Ce tableau de Michael Jackson époque Thriller capture plutôt l’instant où la pop s’apprête à apprendre à marcher à reculons.

Œuvre signée par l’artiste Totor (exclusivité Splashed!)
Image de référence : Michael Jackson – 1986 – Circa © Studio Publicity Still Pictureluxc

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